Tapolca liegt am westlichen Rand des Balaton-Hochlandes , in der Mitte des Tapolca-Beckens . Die Stadt ist von den Basalthügeln des Tapolcai-Beckens umgeben . Wo der Basalt auf die aus den Gewässern des ehemaligen Pannonischen Meeres abgelagerten Sedimente floss , schützte er diese vor der Erosionswirkung von Wind und Wasser. So entstanden kegel- oder sargförmige Hügel , die die frühere Höhe des Geländes „zeugen“ . Die Stadt wird von Süden durch die Autobahn 77 zwischen Veszprém und Lesencetomaj umfahren . Der Bahnhof der Stadt ist Knotenpunkt der Bahnstrecken Balatonszentgyörgy–Tapolca–Ukk und Székesfehérvár–Tapolca .